UPS Prayer Blog

1차 세계대전 이후 이라크 땅에서는 전쟁이 그치지 않았습니다. 걸프전, IS와의 전쟁, 그리고 이제는 반정부 시위까지 이라크가 죽음의 영과 분열의 영으로 오랜 시간 묶여 고통받아 왔고 그 과정 중에 많은 난민이 생겨났습니다. 이슬람과 결합한 민족주의로 인해 기독교인을 향한 혐오와 박해는 더욱 심하여 1987년 150만 명이던 이라크 내 기독교인이 2006년에는 인구의 약 3%, 약 80만 명으로 줄어 들었습니다. IS가 퇴각한 이후 고향으로 돌아온 기독교인들이 있지만, 이미 폐허가 된 집과 교회로 낙심하고 IS대신 이라크를 장악한 시아파 무장 세력들로 인해 끊임없이 납치, 폭행, 감시에 시달리고 있습니다. 남아 있는 이들은 신체적 위협 뿐 아니라 재산 상속권, 결혼할 권리 등 사회 구성원으로서 마땅히 존..

인도네시아의 자바 페시시르 쿨론(Java Pesisir Kulon) 종족은 ‘자바 시레보난(Jawa Cirebonan)’ 또는 ‘시레본(Cirebon)’ 종족으로도 불리며 인구 약 5백 2십만 명입니다. 이들은 인도네시아의 작은 도시들에 살고 있는데, 시레본 시는 많은 왕궁, 모스크, 동굴 그리고 신령한 수련 장소 등 역사적 종교적 장소가 있어 관광지로 여겨지고, 그래서인지 자바 페시시르 쿨론 종족은 자연스러운 만남에 개방적입니다. 시레본 시는 과거 인도네시아의 아홉 이슬람 사도인 왈리 손고(Wali Songo)의 선교 기지로 사용되었기에 이들은 무슬림임을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 이들은 이슬람을 국가 차원의 문화적 기반으로 생각하여, 전통적인 자바 문화의 가치보다 이슬람을 우선적으로 여깁니다. 주 ..

지난 10월 29일 서울 이태원에서 약 10만여 명이 할로윈 기간을 즐기려고 모였다가 좁은 경사로에 많은 인파가 한꺼번에 모이면서 한국 사상 최대 규모의 압사 사고가 발생하였습니다. 11월5일 기준 사망자는 외국인 26명을 포함한 총 156 명, 부상자는 197명으로 집계되고 있고, 사망자 가운데는 15세 중학생도 있으며 피해자 대부분이 20-30대의 청년 세대로 알려져 안타까움이 더해지고 있습니다. 충격적인 것은 구급차가 즐비하고 심폐소생술이 진행되며 생사가 오가는 사람들 옆에서 크게 음악을 틀고 소리 지르며 뛰노는 모습, 죽음 앞에서 아무 감정없이 현장을 구경하다 다른 곳으로 이동하여 다음 술자리를 찾는 모습, 인파에 깔려 비명 소리가 들리는 데도 자신만 빨리 빠져 나가고자 미는 모습이 목격되었다는 ..

세계에서 가장 부유한 나라 카타르는 코로나 전 이미 기독교 박해 순위 29위에서 18위로 상승하였습니다. 카타르 시민은 거의 모두 수니파 무슬림으로 다른 종교로 개종할 경우 신분, 자녀 양육권, 재산 상실 뿐 아니라 사형에 처해질 수 있습니다. 그렇기 때문에 외국인 근로자들이 80%를 차지하는 이민자들 안에 기독교인들이 소수 있습니다. 이주 근로자 기독교인들은 정부의 통제 아래 ‘처치 시티(Church City)’에서 예배 드리는 것이 허락됩니다. 최근 이제 곧 열릴 2022년 FIFA월드컵 개최를 앞두고 경기장 건설 관련 기독교인 근로자들과 만남을 통해 기독교로 개종하는 무슬림들이 곳곳에서 일어나고 있습니다. 한 외국인 근로자인 필리핀 출신의 목사는 낮에는 11시간씩 일을 하고 밤에는 목회를 하는 고된..

탈북자들을 통해 북한의 지하교회가 부흥하고 있음을 보게 됩니다. 각종 문서에서 순교자들이 발각된 장소 중 조직체의 비율, 즉 교회에서 발각당해 순교한 경우가 점점 더 늘어나고 있고, 박해 사건 중 반 이상이 종교 활동으로 인한 처벌이었으며, 2000년 이전 탈북자는 단 16명만이 성경을 접해본 경험이 있다고 대답했지만, 2000년 이후에는 500명 이상 성경을 접한 적이 있는 것으로 알려졌습니다. 이렇게 지하교회에 놀라운 부흥을 시기하는 듯 저 원수는 러시아와 우크라이나 전쟁을 통해 현재 남아있는 공산 국가들에 심상치 않은 분위기를 조성하는 가운데 역시나 북한이 동해에 미사일과 포병 사격으로 군사적 긴장감을 조성했습니다. 북한이 그들의 체제 유지를 위해 국내와 국제 사회에서 일으키는 많은 폭력, 무력 행..

아랍에미리트라 불리는 U.A.E (United Arab Emirati)는 7개의 토후국이 연합되어 세워진 나라로 수도는 면적이 가장 큰 아부다비입니다. 1950년 대에 석유 붐이 시작된 이후 에미라티 종족의 생활 방식은 급격히 바뀌어 서구적이며 매우 부유합니다. 정부 직책을 맡고 있는 에미라티 종족이 상당 수 있지만, 반면에 이민자들이 담당하고 있는 건설과 서비스 종사자들보다 아래로 보는 부유하지 못한 사람들도 많습니다. 그럼에도 석유의 부로 인해 강력한 복지 제도들, 즉 교육, 결혼 비용, 은퇴, 주택 등의 혜택을 나누어 주어 에미라티 종족은 종종 일을 하지 않고 무료 고등 교육도 이용하지 않습니다. 아랍에미리트가 경제 호황을 누리게 되면서 남아시아를 비롯한 200개 이상의 국가에서 외국인 노동자들이 ..

한 단체(Barna group)에서 발표한 연구 결과에 따르면, 한 명 이상의 친밀한 주일학교 선생님이 있다고 대답한 어린이들이 교회에 소속되어 성경을 공부하는 비율이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이렇게 주일학교에서 교사의 역할은 부모 못지 않게 중요하지만 교사를 담당해야 할 젊은 성인, 18-35세 기독교인들은 미래의 불확실성, 실패에 대한 두려움, 성공에 대한 압박감 등의 걱정과 두려움으로 인해 교회 출석율은 점점 줄어드는 추세입니다. 게다가 뉴욕에서 청소년 목회를 하는 한 목회자는 뉴욕의 많은 교회에 교육관을 비롯한 교회 시설이 부족할 뿐 아니라 1년 예산 중 자녀들을 위한 인적 자원이나 시설에 투자할 예산도 부족한 상황이라고 말합니다. 어린이 제자를 세우기 위해서는 먼저 교사들에게 올바른 리더쉽..

현대 역사상 가장 긴 전쟁이었던 미국과 아프가니스탄의 전쟁이20년 만에 종전함에 따라 탈레반이 아프가니스탄을 완전히 장악하고 탈레반 집권2기가 본격적으로 시작된 지 1년이 되었습니다. 탈레반은 국제 사회와 협력하고 인권을 존중하는 정치를 하겠다고 공언한 것을 지키지 않고 ‘샤리아’ 법을 엄격하게 적용하며 공포정치를 자행하고 있습니다. 아프가니스탄은 현재 20년 전보다 더 악화된 상황으로 이미 최소 270만 명의 사람들이 이웃 나라로 탈출했고 남아 있는 시민들은 만성적인 식량 부족으로 전체 인구의 절반 이상이 아사 위기에 놓였으며 가족들의 생계를 위해 어린 딸들을 팔아 넘기고, 빚을 갚기 위해 장기를 파는 사람들도 있습니다. 여러 나라에서 아프간 보건부 지원을 중단한 상태로 의료 시스템도 완전 붕괴된 상태..