UPS Prayer Blog

베트남은 2018년부터 새롭게 바뀐 종교법으로 기독교인들과 교회에 대한 탄압이 극심해지고 있습니다. 2019년 4월에는 미국 국제종교자유위원회가 베트남을 1단계 종교 자유 특별우려국으로 재지정할 것을 요청했으며, 베트남에 거주하는 소수 민족들이 자신들의 종교적 신념을 지킴에 따라 신체적 폭행, 구금, 추방 등 끔찍한 박해를 직면하고 있습니다. 베트남에 인민 법원은 올해 9월 6명의 기독교인들에게 최소 7년에서 최대 15년에 이르는 긴 형기의 징역을 선고하기도 했습니다. 이 외에도 올해부터 신앙생활을 시작한 다섯 가정이 경찰과 민방위대원들에 의해 집이 무너지고 마을에서 쫓겨나 생존 자체가 어려운 상황입니다. 이런 상황 속에서도 소수 기독교인들은 자신들의 신앙을 지키기 위해 계속해서 싸우고 있습니다. 기독교..

북아프리카 사헬 지역은 ‘종교가 곧 전쟁’이 되는 심각한 종교 분쟁 지역으로 아프리카 무슬림의 절반, 기독교인의 60%가 밀집되어 있고 세네갈, 모리타니, 말리, 부르키나파소, 니제르, 동쪽의 차드 등의 나라가 이 지역에 속합니다. 인구 증가와 식량 부족, 온난화에 따른 사막화가 진행되면서 사헬은 범죄와 테러 조직의 활동 거점이 되었고 2014년 프랑스가 사헬 지대를 “유럽을 위협하는 이슬람 극단주의 테러 집단의 온상”으로 규정하고 이들을 소탕하는 ‘바르칸 작전’을 시작한 이후부터 이 지역의 이슬람 극단주의자들의 폭력이 급증하였습니다. 특히 말리, 니제르, 부르키나파소의 국경 지역인 북부 사헬이 폭력의 진원지 역할을 하고 있으며 이 지역과 가까운 교회들은 심각한 박해를 당하고 있습니다. 최근 몇 년 동안..

증오범죄(Hate Crime)는 인종, 국적, 성별, 장애, 종교, 성적 지향 등의 이유로 증오폭력, 증오발언, 음성적 차별을 가하여 인간의 존엄을 침해하는 행위입니다. 미국 일리노이주의 한 백인 대학생은 승강기에 과거 백인 농장주들이 흑인 노예들을 사형에 처할 때 사용하던 ‘올가미’를 걸어두어 증오범죄 혐의로 기소되었습니다. 뉴욕은 인종 증오 관련 범죄가 전년 대비 83%가 늘었고 특히 반유대주의 범죄가50건에서 103건으로 크게 늘었습니다. 또한, 뉴질랜드 크라이스트처치와 미국 텍사스주 엘패소 총기 난사 사건의 증오범죄자들은 ‘에코파시스트’로 드러났는데, ‘에코파시즘(Eco-facism)’은 환경 파괴의 원인을 타 민족에게 두어 민족 우월을 강조하고 다른 민족의 제거를 통해 인구 과잉, 환경 오염의 ..

한국의 큰 명절인 설날이나 추석에는 멀리 있던 가족이나 친척이 한 자리에 모여 명절 제사인 차례를 지내거나 함께 음식을 만들어 먹으며 가족간 유대감을 유지해왔습니다. 그런데 제사를 지내는 가정에 속해 있는 크리스천들은 제사 때마다 절을 하느냐 마냐, 제사 음식을 먹느냐 마냐로 갈등하고, 가족들이 예수님을 알지 못하고 우상을 숭배한다는 사실 때문에 가슴앓이를 하면서도 집안 분위기를 해치지 않으려고 애를 써야 합니다. 또한 오랜만에 만난 가족이나 친척이 학업이나 취업, 결혼, 육아 등을 화제로 삼을 때, 스트레스를 받아 가족 모임이 점차 부담스러워지고 가정 불화가 생기거나 관계가 단절되는 경우가 생기기도 합니다. 크리스천들이 불신 가족이나 오랜만에 가족을 만난 자리에서 영적 전쟁을 치르면서도 그리스도의 사랑..

라이베리아는 아프리카의 첫 공화국으로 시에라리온, 기니와 국경을 접하고 있습니다. 라이베리아의 골라 종족은 인구 약 170,000명으로 라이베리아의 서부 지역에 거주합니다. 골라 종족은 가냘픈 체격을 갖고 있으며 자부심이 대단한 민족으로 알려져 있습니다. 골라 종족의 대부분은 시골 농부로서 생계를 위해 오직 농업에만 의존하며 주요 작물은 쌀입니다. 골라 종족이 사는 가옥은 원형 오두막이며 가족 간의 유대가 강하며 남자들은 주로 농토를 경작하고, 여자들은 작물을 수확합니다. 농사의 첫 과일은 신에게 바치며 가뭄 기간 동안에는 “다(Da)” 라고 불리는 신에게 닭과 같은 희생 동물을 바치고, 조상의 해골 위에 피를 부으며 기우제를 지냅니다. 골라 종족의 약 75%가 무슬림이며 20%는 애니미즘, 전통종교와 ..

2019년 기독교 박해 순위 16위의 이집트는 크리스찬이 약 10~20% 이며, 대부분 콥트 정교회 교인입니다. 보고서에 따르면, 매년 크리스찬 여성들의 납치가 증가하고 있는데, 얼마 전, 괴한들에 의해 납치당했다가 가까스로 무사히 빠져나올 수 있었던 매기(Maggie)라는 한 크리스찬 여성은 감금된 동안 이슬람으로 개종하도록 강요받았습니다. 여전히 많은 크리스찬 여성들이 집으로 돌아오지 못하고 있고 행방이 묘연합니다. 아울러, 2016년 기존에 설립한 교회들에 한해 합법화하는 법안을 제정한 이집트 정부는 의도적인 지연 정책으로 아직도 약 3,000여 개 교회가 정부의 정식 설립 승인을 기다리고 있는 상황입니다. 게다가 교회 설립 허가에 불만을 품은 이슬람 폭도들은 교회를 공격하고, 경찰 및 지역 공무원..

중국 정부는 ‘삼자 애국 운동 위원회’를 통해 교회의 종교적 활동을 엄격히 통제하고 있으며, 신앙을 지키기 위해 공산당에 타협하지 않은 가정교회들을 불법 집회로 간주하여 박해하고 있습니다. 그런데 지난 27일의 보도에 따르면, 중국 정부의 허가를 받아 운영되던 삼자교회마저 중국 내 여러 곳에서 교회 구조물 철거와 교회 폐쇄가 이루어진 것으로 밝혀졌습니다. 이것은 공산당의 ‘꼭두각시가 된 삼자교회의 현실을 목도’한 목회자와 성도들이, 참된 신앙을 추구하며 삼자교회를 버리고 가정교회에 합류하는 현상과 맞물려 일어난 것으로, 장시성의 한 삼자교회는 담당 공무원으로부터 “교회는 반드시 철거되어야 한다”는 통보와 함께 교회를 허물 것이라는 협박을 받았고, 허난성의 한 삼자교회는 교회 건축 후 3개월만에 폐쇄되었습..

‘인증 성직자(Ordained Minister)’는 ‘유니버셜 라이프 미니스트리(The Universal Life Church Ministries)’ 나 ‘오픈 미니스트리(Open Ministry)’ 등에서 제공하는 자격으로 13세 이상이면 누구나 인증 성직자가 될 수 있으며, 취득 시 개인의 믿음을 바탕으로 교회를 세우거나 결혼을 주례를 할 수 있는 법적 권한을 갖습니다. 이는 ‘유니버셜 라이프 미니스트리’가 1962년 설립된 12년 만에1백만 명의 인증 성직자를 배출하는 등 꽤 오래된 것이지만, 최근 유명 배우 및 기업인들이 해당 자격을 공식 석상에서 홍보하고, 모든 과정이 온라인으로 무료 강좌를 듣고 해당 주에 등록을 하면 되는 것으로 매우 간단해졌으며, 속전속결로 결혼을 진행하려는 추세, 그리고 ..