UPS Prayer Blog

‘고문 공장’이라고도 알려져 있는 이란의 에빈(Evin) 교도소는 반정부, 반이슬람 정치범을 구금하는 곳입니다. 그 곳에는 많은 기독교인들이 국가 안보를 위협했다는 혐의로 수감되어 있습니다. 한 교회 지도자는 이제까지 3번이나 재수감되고 이번에는 가족까지 함께 체포되었습니다. 개종을 했거나 기독교를 전파하고 교회에 소속되어 있다는 이유로 적게는 10개월, 많게는 10년까지 수감되는 이곳은 이슬람 율법에 따른 잔혹하고 불공평한 사법 판결로 이란의 많은 형제, 자매들을 박해합니다. 거기다 열악한 환경과 관리로 여기서는 질병에 걸려도 제대로 된 치료를 받을 수 없습니다. 그러나 얼마 전 히잡 착용 문제로 번진 이란의 반정부 시위로 에빈 교도소에 불이 나면서 5년 째 복역 중이던 한 개종자 형제가 조기 석방을 ..

2022년 기독교인 사망자수 6천 명, 납치2,500명에 달하는 나이지리아는 기독교 박해 순위 7위로 이슬람 극단주의자들과 폴라니족 무슬림에 의한 기독교 박해가 급증하고 있습니다. 최근 12월18일 40명, 12월23일 3명이 살해되었으며 크리스마스인 25일에도 1명이 살해되고 53명이 납치되는 사건이 발생했습니다. 테러범들은 생명 뿐 아니라 재산을 모두 파괴하고 살아남은 사람들 조차 두려움에 눌려 도망치게 되면서 공격을 받은 마을은 유령 도시가 되어가고 있습니다. 긴급한 조치가 나오지 않는다면 기독교인들은 전멸될 수 있다는 우려의 소리가 들려올 정도이며 몸값을 노리는 납치는 이제 테러 단체의 주요 수익원이 되고 있습니다. 이슬람 우세 지역인 북부와 기독교 우세 지역인 남부의 분쟁, 이슬람 풀라니족과 기..

미국 뉴욕시는 몇주 전 주로 저소득층이 사는 한 아파트에서 큰 불이 나 19명이 사망하고 63명이 다치는 사고가 있었고, 이외에도 크고 작은 화재 사고들이 잇달았습니다. 미국에서 겨울 난방비가 전국적으로 18% 이상 급등하면서 저소득층 아파트 주인들은 비싼 난방비를 아끼기 위해 난방을 거의 틀지 않고, 추위를 못 견딘 세입자들은 어쩔 수 없이 휴대용 난방 기구를 과하게 사용하다 화재가 일어나게 된 이유가 많았습니다. 최근 폭설과 함께 춥고 힘든 겨울을 지나고 있는 뉴욕은 물가 폭등의 여파로 가난한 사람들, 궁핍한 사람들을 더욱 외면하고 그들에 대한 마음도 점점 차가워지는 실정입니다. 이 땅에 가장 가난하고 낮은 모습으로 오셔서 십자가에 죽기까지 모든 것을 내어 주신 예수 그리스도의 사랑이 실종되어가는 뉴..

마약 밀매는 북한이 외화를 벌어들이는 몇 안 되는 수단 중 하나로써 국가의 주도 아래 마약이 생산되고 유통됩니다. 그러나 1990년대 일어난 극심한 기근인 ‘고난의 행군’ 때 의료 서비스가 마비되면서 민간인들 사이에 아편, 필로폰 같은 밀매용 마약이 퍼지기 시작했고, 코비드 팬데믹 이후 수출 길이 막히면서 더욱 급속하게 북한 내부에 퍼졌습니다. 10세 어린 아이부터 고등학생까지 농활이라는 모양으로 양귀비 진액을 채취하는데 동원되고 제약 공장에서 전문가들이 마약을 합성하고 생산합니다. 통계에 따르면 북한 주민 전체 30%에 달하는 인구가 마약을 상시 복용하고 있는데, 이는 마약을 접해 본 경험이 있는 사람이 한국은 0.2%, 세계 최대 아편 생산국인 아프가니스탄조차 3-4%인 것에 비해 매우 높은 수치입니..

안타깝게도 미국은 최대 마약 소비국이라 불리고 있습니다. 7분에 1명씩 사망에 이르게 하는 펜타닐은 말기 암 환자나 대형 수술을 받는 환자들을 위한 진통제로 쓰일 목적으로 개발된 마약입니다. 펜타닐은 헤로인이나 모르핀보다 100배 이상 강하며 극소량으로도 사망에 이르는 죽음의 마약이라 불립니다. 그런 펜타닐의 대량 불법 제조, 유통으로 미국의 한 해 사망자가10만 명을 넘어서며 역대 최고 수를 기록했습니다. 요즘은 마약에 호기심을 갖는 어린이들을 더 끌어들이기 위하여 펜타닐 알약에 다채로운 색깔을 입히고 처방약을 모방하여 만들어내고 있습니다. 15세 여고생이 학교 화장실에서 숨진 채 발견되었고 18세 드라마 배우도 펜타닐 중독으로 사망하는 등 현재 마약 과다 복용 사망자 중10대 사망자가 빠르게 증가하고..

우크라이나는 어려운 전쟁 가운데서 2023년을 맞이하였습니다. 추운 겨울을 지나며 러시아의 공격으로 난방, 물, 전기마저 끊기고, 기독교 리더들이 잡혀가고 고문과 죽임을 당하는 시련 가운데에서도 우크라이나 교회가 보여준 지속된 사랑의 섬김은 놀랍습니다. 전쟁 발발 이후, 우크라이나의 교회들은 정부보다 발 빠르게 예배당과 교회 시설들을 피란민 숙소와 매점, 대피소, 쉼터 등으로 바꾸었고, 식량 배급을 도우며 전쟁의 상처와 생존의 위기 속에서도 터전을 잃은 우크라이나 시민들을 돕고 있습니다. 이들의 헌신으로 전쟁 중에서도 최근 3개월 동안 2,300명의 신자에게 침례가 이루어졌고, 지금까지 15,000명이 교회를 찾았다고 알려졌으며, 지난 7월에는 아동과 청소년 450여 명이 참석한 캠프를 주최하며 다음 세..

중국과 국경을 마주한 러시아의 극동 지역인 유대인 자치주(Jewish Autonomous Oblast)와 중심 도시인 비로비잔(Birobidzhan)에 사는 유대 종족은 주로 독일어 방언인 이디시어(Yiddish)를 사용합니다. 러시아 유대인 자치주의 유대 종족은 이스라엘이 건국되기 14년 전인 1934년, 러시아와 우크라이나 등 러시아의 서쪽 지역으로부터 스탈린의 민족 정책에 따라 혹독한 자연 조건과 기후 조건을 가진 이스라엘의 약 1.5배 크기의 동시베리아 땅으로 강제 이주되어 정착하였습니다. 1948년에는 3만 명에 이르러 지역 인구의 1/4를 차지하였으나 이스라엘의 건국과 스탈린 사후의 영향으로 1959년 유대인 인구는 1만 4,269명으로 줄었고 계속해서 감소하였습니다. 1961년 소련의 서기장..

크리스마스를 앞두고 지난 10일 뉴욕에서는 ‘산타콘(SantaCon)’ 행사가 열렸습니다. 세계 곳곳에서 벌어지는 이 행사는 크리스마스가 지닌 원래 종교적 의미는 퇴색되고 상점마다 선물을 사라고 부추기는 상업적 행사로 변질되는 것을 비꼬기 위해 시작된 것이었지만, 지금은 산타 복장으로 하루 종일 술집을 전전하며 술에 만취해 망가지는 ‘술 마시는 행사’로 변질되었습니다. 지금 뉴욕은 계속해서 들려오는 총기 사건 및 각종 범죄가 난무하는 칼의 상황, 어려운 경제로 높은 물가가 연일 계속 되고 뉴욕시의 14%가 빈곤 상태에 놓여 있는 기근의 상황, 코로나19와 독감, ‘호흡기 세포융합 바이러스(RSV)’까지 동시에 유행해 감염자들이 급속도로 증가하는 온역의 상황 모두에 놓여 있건만, 이것을 깨닫지도 못하고 술..